妻失格


 みぞれの降りしきる中を、私は夢中で足を急がせていた。
 病気の思わしくない主人に、日頃の好物であった蕎麦を、少しでも早く、熱いうちに食べさせたかったから。
 ベッドをハンドルで起こし、どんぶりを持たそうとするが、自分の力では支えきれないほどにやつれ果てた主人の姿に、新たな涙がこみ上げてくる。

 主人は働き者で、医者嫌いだった。
 具合が悪くなって、無理矢理に医者に見せたときは、すでに手遅れであった。
  奥さん、ご主人は肺癌です。長くても、後三ヶ月の命でしょう。 
 この冷酷な医者の宣言に、私は呆然とした。

 三ヶ月しかない命なら、片時も離れずに看病しよう。
 そのために私は死んでも悔いはない、と、即刻入院。
 その日から私は死にもの狂いであった。
 苦痛から出る主人の愚痴も、怒鳴り声も、妻の私だけにしか言えぬ主人の甘えなのだと聞いてきた。

  あぁ、うまい。あぁ、おいしい。
 久しぶりに聞く主人の喜びの声に、みぞれの中を走ってきた甲斐があったと、しみじみした心地にひたっていた。
 でも半分ほど食べたところで、主人の箸がとまった。
 後はどれほど勧められても入らないようです。

  おいしいぞ、おまえも食べよ

と、逆に私に勧めてきた。
私はとっさに、
  私今お腹が一杯。また次ぎに頂くから

と、汚物入れにざーっと投げ捨ててしまった。
 その時の主人の寂しそうな顔が未だに忘れられない。

  おいしいぞ。おまえも食べよと勧められたとき、私の頭を電光のように走ったものは、「感染するのではないか」の思いであった。

 その時、主人の病状は末期的で、唾液も濃い茶色に変わってきていた。
 そんな主人の食べ残しを、しかも同じどんぶりと箸で食べたら・・・・。
  癌は感染しないと聞いている。
 頭ではわかっている。
 しかも、主人の看病で、私も死んでも悔いはないと誓ったのは、つい先日のことではなかったか。

 その私が、感染するのでは?と自分の身を守ることしかできない・・・・。
 何という奴か、この私という女は。

 「妻失格」の言葉が、づしんとした重さでのしかかってきた。

 そして、過ぎ去った私の生きざまを、一つ一つ粉々に打ち砕いていった。
 あの時、「おいしいねぇ」と笑って蕎麦を食べておったら・・・、という一部分の行為に対する後悔ではない。

 妻失格の一つの出来事が、主人に、親に、こどもに対する生きざま全体が、「人間失格」の一語で否定し尽くされた。

 私のこの事実との出遇が、思いがけず私の上に新しい世界を開いてくれた。
 亡き主人は、生涯を尽くして、私に妻失格、人間失格を教えることをとおして、私を浄土に導いてくださった仏さまではなかったか・・・・。

       近藤辰夫師の法話より


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